انتقلت كلوديا نيلسون إلى الولايات المتحدة في سن 14 عامًا بعد نشأتها في المكسيك. لم تكن تتحدث الإنجليزية، وواجهت حاجزًا لغويًا كبيرًا في المدرسة الثانوية. واعتمد والداها، اللذان واجها نفس الحواجز، على المساعدة من بنوك الطعام للمساعدة في توفير احتياجات أسرتهما أثناء انتقالهما. تقول كلوديا: "عندما ذهبت إلى المدرسة، قررت أنني أريد أن أفعل شيئًا للمجتمع". شعرت أنها يجب أن ترد الجميل للأشخاص الذين يمرون برحلة مماثلة لرحلتها. وتتابع كلوديا: "أريد أن أكون قادرة على فعل المزيد، أريد أن أكون قادرة على رد الجميل للمجتمع بالطريقة التي ردوا بها عليّ عندما كنت أصغر سنًا. لهذا السبب أتيت للعمل في الجمعيات الخيرية الكاثوليكية".
تعد مؤسسة Catholic Charities، وهي وكالة شريكة في Second Harvest، حجر الزاوية للمجتمع الهسباني في ناشفيل. فهي لا تعمل كمخزن طعام للجيران الذين يواجهون الجوع فحسب، بل إنها تقدم خدمات شاملة لما يقرب من 150 أسرة شهريًا. فهي توفر للأسر إمكانية الوصول الآمن إلى الطعام والحفاضات ومنتجات النظافة وغيرها من العناصر الضرورية. ويتجاوز دعمها الضروريات المنزلية أيضًا. مؤخرًا، ربطت كلوديا أسرة برعاية صحية ميسورة التكلفة وغسيل الكلى. تقول كلوديا إن حاجز اللغة الذي تواجهه بعض الأسر الهسبانية يمثل تحديات لن يفكر فيها المتحدثون الأصليون للغة الإنجليزية أبدًا. إن ملء النماذج وتحديد المواعيد ودفع الفواتير كلها مهام شاقة لشخص لا يتحدث الإنجليزية. المساعدة موجودة، لكن الكثير من الناس لا يعرفون إلى أين يتجهون. مؤسسة Catholic Charities هي تلك المساعدة.
تقول لنا كلوديا، "يقول لنا الكثير من الأشخاص الذين يأتون إلى الجمعيات الخيرية الكاثوليكية "يمكنني إما دفع الإيجار أو دفع ثمن الطعام". تعلم كلوديا أن الطعام هو جوهر أعمال الإغاثة للجمعيات الخيرية الكاثوليكية. غالبًا ما تجد أن الأسر تأتي للحصول على الطعام، لكنها تحتاج إلى مساعدة إضافية. وتتابع، "بالأمس فقط، طلبت عائلة صندوق طعام طارئ لأنها كانت في ما بدا وكأنه ديون طبية لا يمكن التغلب عليها. فاتورة بقيمة 167,000 دولار." سمعت كلوديا هذا وتمكنت من ربط الأسرة بمنظمة تقدم المساعدة المالية. تعرف الجمعيات الخيرية الكاثوليكية أن أعمال الإغاثة من الجوع هي الخطوة الأولى للتغلب على الفقر. تضيف كلوديا، "الطعام هو أهم شيء في حياة أي شخص".
"الصحة هي كل شيء، وبدون طعام مغذي فإن صحتك تتدهور."
يلعب الطعام دورًا أساسيًا في الثقافة والتراث الهسباني. مؤخرًا، التقت كلوديا بأرملة لم تكن متأكدة من كيفية التقدم بطلب للحصول على الضمان الاجتماعي بعد وفاة زوجها مؤخرًا. منذ وفاته، كانت الأوقات صعبة عليها، حيث كانت أيضًا غير قادرة على العمل. أعطتها مؤسسة كاثوليك الخيرية صندوقًا من الطعام، وأيضًا كرتونة من البيض أثناء زيارتها للمؤسسة. تقول كلوديا: "بكت". يلعب البيض دورًا أساسيًا في المطبخ المكسيكي وكان عنصرًا أساسيًا في نظام هذه المرأة الغذائي طوال حياتها. لم تتمكن من تحمل تكلفة شيء كانت تأكله طوال حياتها بعد أن بدأت الأسعار في الارتفاع. تقول كلوديا: "شيء بسيط للغاية، حتى لو لم يكن لديك الكثير من الطعام، كنت قادرًا على صنع البيض والفاصوليا والأرز فقط وتكون على ما يرام. الآن هذا ترف".
تعتبر مؤسسة Catholic Charities بمثابة منارة أمل للجيران المحتاجين في ناشفيل وخاصة الجيران من المجتمع الإسباني. وبينما تخدم هذه المؤسسة أي شخص يأتي إلى أبوابها، فإن ما يقرب من 75% من الأشخاص الذين يرونهم هم من أصل إسباني. وخلال شهر التراث الإسباني، يجب أن نخصص بعض الوقت لشكر كلوديا والجمعيات الخيرية الكاثوليكية والاحتفال بالعمل التحويلي الذي تقوم به من أجل مجتمعنا.