Claudia Nelson a déménagé aux États-Unis à l’âge de 14 ans après avoir grandi au Mexique. Elle ne parlait pas anglais et a dû faire face à une barrière linguistique importante au lycée. Ses parents, confrontés aux mêmes obstacles, ont dû compter sur l’aide des banques alimentaires pour subvenir aux besoins de leur famille pendant leur transition. Claudia explique : « Quand je suis allée à l’école, j’ai décidé que je voulais faire quelque chose pour la communauté. » Elle a estimé qu’elle devait donner en retour aux personnes qui traversent un parcours similaire au sien. « Je veux pouvoir faire plus », poursuit Claudia, « je veux pouvoir donner en retour à la communauté comme ils m’ont donné en retour quand j’étais plus jeune. C’est pourquoi je suis venue travailler chez Catholic Charities. »
Catholic Charities, une agence partenaire de Second Harvest, est une pierre angulaire de la communauté hispanique de Nashville. Non seulement elle fait office de banque alimentaire pour les voisins confrontés à la faim, mais elle fournit également des services d'accompagnement à près de 150 familles par mois. Elle offre aux familles un accès sécurisé à la nourriture, aux couches, aux produits d'hygiène et à d'autres articles nécessaires. Son soutien va également au-delà des besoins domestiques. Récemment, Claudia a mis en relation une famille avec des soins de santé et une dialyse abordables. Claudia explique que la barrière linguistique à laquelle sont confrontées certaines familles hispaniques est un défi que les anglophones natifs n'envisageraient même pas. Remplir des formulaires, prendre des rendez-vous et payer des factures sont autant de tâches ardues pour quelqu'un qui ne parle pas anglais. L'aide existe, mais beaucoup de gens ne savent tout simplement pas vers qui se tourner. Catholic Charities est cette aide.
Claudia nous raconte : « Beaucoup de gens qui viennent à Catholic Charities nous disent : « Je peux payer le loyer ou la nourriture. » » Claudia sait que la nourriture est au cœur du travail de secours de Catholic Charities. Elle constate souvent que des familles viennent chercher de la nourriture, mais ont besoin d’une aide supplémentaire. Elle poursuit : « Hier encore, une famille a demandé une boîte alimentaire d’urgence parce qu’elle avait ce qui lui semblait être une dette médicale insurmontable. Une facture de 167,000 $. » Claudia a entendu cela et a pu mettre la famille en contact avec une organisation qui lui a fourni une aide financière. Catholic Charities sait que le travail de lutte contre la faim est la première étape pour vaincre la pauvreté. Claudia ajoute : « La nourriture est la chose la plus importante dans la vie de chacun. »
« La santé est primordiale, et sans une alimentation nutritive, votre santé ne fait que se détériorer. »
La nourriture joue un rôle essentiel dans la culture et le patrimoine hispaniques. Récemment, Claudia a rencontré une veuve qui ne savait pas comment faire une demande de sécurité sociale après le décès récent de son mari. Depuis son décès, les temps étaient durs pour elle, car elle ne pouvait plus travailler. Catholic Charities lui a donné une boîte de nourriture et également un carton d’œufs lors de sa visite à Catholic Charities. Claudia raconte : « Elle a pleuré. » Les œufs jouent un rôle essentiel dans la cuisine mexicaine et ont été un aliment de base du régime alimentaire de cette femme toute sa vie. Elle n’a pas pu se permettre ce qu’elle mangeait toute sa vie après que les prix ont commencé à monter en flèche. « Quelque chose de si simple », se souvient Claudia, « même si vous n’avez pas beaucoup de nourriture, vous pouviez simplement préparer des œufs, des haricots et du riz et vous étiez prêt à partir. Maintenant, c’est un luxe. »
Catholic Charities est une lueur d'espoir pour les voisins dans le besoin à Nashville et en particulier pour les voisins de la communauté hispanique. Bien qu'ils servent tous ceux qui frappent à leur porte, près de 75% des personnes qu'ils voient sont hispaniques. Pendant le Mois du patrimoine hispanique, nous devons prendre le temps de remercier et de célébrer le travail transformateur que Claudia et Catholic Charities font pour notre communauté.